Das Alborán-Meer beherbergt die höchste Konzentration an Walen und Delfinen im Mittelmeer. Dies ist auf den Gezeitenaustausch der Straße von Gibraltar zurückzuführen, der Nährstoffe entlang des Festlandsockels aufwirbelt.
Drei dort ansässige Delfinarten – Gemeiner Delfin, Großer Tümmler und Streifendelfin – folgen diesen Planktonblüten das ganze Jahr über, wobei die Sichtungswahrscheinlichkeit zwischen April und Oktober bei über achtzig Prozent liegt. Der Küstenkorridor zwischen Málaga und Benalmádena betreibt seit 1997 regulierte Meeresbeobachtung, als das spanische Umweltministerium den ersten freiwilligen Verhaltenskodex für kommerzielle Schiffe einführte. Puerto Marina in Benalmádena wurde zum offiziellen Abfahrtsort ernannt, da die tiefen Liegeplätze es Katamaranen ermöglichen, den äußeren Schelf innerhalb von zwanzig Minuten zu erreichen.
Meeresbiologen an Bord zertifizierter Schiffe dokumentieren Arten, Gruppengrößen und Verhaltensmuster und tragen Daten zu den langfristigen Populationsstudien der Alnitak-Forschungsstiftung bei. Große Tümmler, die am häufigsten angetroffene Art, zeigen Neugier gegenüber langsam fahrenden Katamaranen und nähern sich oft dem Bugwasser. Streifendelfine bevorzugen tieferes Wasser und sind an den hellen Streifen zu erkennen, die vom Auge bis zur Flanke verlaufen. Gemeine Delfine, die kleinsten der drei Arten, reisen in größeren Gruppen und sind für ihre akrobatischen Sprünge bekannt.
Die Delfinbeobachtungsindustrie an der Costa del Sol arbeitet nach dem „Dolphin & Whale Watching Quality Label“, einer Zertifizierung, die Kapitäne dazu verpflichtet, Mindestabstände einzuhalten, Motorgeräusche zu begrenzen und die Tiere nicht zu verfolgen oder einzukreisen. Die Schiffe sind mit Hydrophonen ausgestattet, damit Passagiere die Klick- und Pfeiflaute der Echoortung hören können. Die meisten Touren legen zweimal täglich ab; die morgendlichen Abfahrten zwischen zehn und zwölf Uhr bieten ruhigere Seebedingungen und bessere Sicht. Die Sonnenuntergangsfahrten, die von Mai bis September beliebt sind, verbinden Wildtierbeobachtung mit dem Blick auf die Küste von Málaga, wenn die Sierra de Mijas im Licht des späten Nachmittags erstrahlt. Die Kapazität der Katamarane variiert zwischen vierzig und achtzig Passagieren, wobei kleinere Gruppen Zugang zu den Netzen auf dem Vordeck erhalten.
Die Artenvielfalt im Alborán-Meer erstreckt sich über Delfine hinaus. Unechte Karettschildkröten wandern im Sommer durch diese Gewässer, und Finnwale – die größten Meeressäuger Europas – ziehen im Frühjahr und Herbst an der Küste vorbei. Seevögel wie der Gelbschnabel-Sturmtaucher und der Balearen-Sturmtaucher folgen den Fischerbooten, während fliegende Fische in den wärmeren Monaten die Wasseroberfläche durchbrechen. Die Saison für Meeresbeobachtungen richtet sich nach dem Tourismuskalender der Costa del Sol, obwohl Sichtungen das ganze Jahr über möglich sind, da die ansässigen Gruppen nicht abwandern.
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